Grounded, de Detroit, capta US$ 5M para vans elétricas e a gasolina

O que aconteceu

Nesta terça-feira (18), a Grounded anunciou o fechamento de uma rodada seed de US$ 5 milhões, com investimentos da Also Capital, The 81 Collection, Animal Capital, Michigan Outdoor Innovation Fund e "vários ex-alunos da SpaceX", segundo o fundador e CEO Sam Shapiro. A empresa também inaugurou uma instalação de 50.000 pés quadrados em Detroit, onde produzirá customizações modulares para vans elétricas e a gasolina. A produção começa neste mês, com aumento de capacidade no próximo ano.

Contexto

A Grounded foi fundada em 2022 com foco em customizar vans elétricas, como a Ford E-Transit e a BrightDrop da GM, para o estilo de vida "van life". Depois, passou a atender pequenas empresas. No entanto, o cenário mudou: a GM descontinuou a BrightDrop no ano passado e a Ford cancelou planos para uma nova geração da Transit elétrica, além da queda na demanda por EVs nos EUA. Isso levou a startup a adotar uma abordagem "agnóstica" em relação ao motor, incluindo vans a gasolina como a Ford Transit e a Mercedes Sprinter.

Por que importa

A decisão reflete a realidade do mercado de veículos comerciais nos EUA, onde a infraestrutura de recarga ainda é um obstáculo para muitos frotistas. A Grounded busca atender clientes que não estão prontos para elétricos, oferecendo customização modular para diferentes necessidades. A nova fábrica permite escalar a produção e atender grandes frotas, com clientes como Colgate, Nokia, universidades e instituições de saúde.

Impacto

No curto prazo, a Grounded pode ganhar participação em um mercado de conversão de vans que vem crescendo. A capacidade de lidar com veículos a gasolina amplia o mercado endereçável. No médio prazo, a aposta em modularidade e agnosticismo pode se tornar um diferencial, especialmente se o mercado de EVs se recuperar e a empresa puder adaptar seu sistema a novos modelos elétricos.

O que muda

A mudança de foco de van life para frotas comerciais, e a aceitação de motores a combustão, marca uma evolução estratégica. A empresa também se posiciona como parceira de pequenas e médias empresas que precisam de veículos customizados para entregas, serviços de emergência, alimentação, etc.

O que vem agora

A produção na nova fábrica começa ainda em agosto, com capacidade de expansão no próximo ano. A Grounded afirmou que busca atender clientes dos setores de alimentação, segurança pública e saúde, entre outros. Não há informações sobre novos aportes ou expansão para outros países.