Sarah Buchner: de carpinteira a fundadora da startup de IA Trunk Tools

O que aconteceu

Sarah Buchner fundou a Trunk Tools em 2021, enquanto ainda cursava a Stanford Graduate School of Business, e se formou em 2022. A startup usa agentes de IA para ajudar empresas de construção a gerenciar projetos com mais eficiência. A companhia, porém, só encontrou um produto com mercado significativo em 2023, quando avanços em modelos de linguagem (LLMs) tornaram mais prático trabalhar com grandes volumes de informação não estruturada (Crunchbase News).

Antes de fundar a empresa, Buchner passou mais de uma década na construção. Ela cresceu em uma família de baixa renda na Áustria; o pai era carpinteiro e, quando a família precisava de dinheiro extra, levava os filhos aos canteiros de obras. Foi assim que ela começou a trabalhar como carpinteira na adolescência. "Sou uma trabalhadora braçal de origem", afirma.

Contexto

Buchner nunca deixou o setor. Ela subiu na carreira até se tornar empreiteira geral e gerenciar grandes projetos na Europa. A virada veio depois que um trabalhador morreu em um dos canteiros sob sua gestão. "Uma vez que você percebe que pessoas morrem sob sua gestão, passa a ver a vida de outra forma", disse.

A fatalidade a levou a criar um aplicativo de saúde e segurança para trabalhadores da construção, empresa anterior e separada da Trunk Tools. O projeto a aproximou do software e a conduziu a um doutorado focado em ciência de dados na construção e em inteligência artificial.

Durante a pesquisa, ela percebeu o que se tornaria central para a Trunk Tools: construtoras produzem enormes quantidades de informação, mas boa parte está fragmentada entre sistemas e enterrada em documentos, o que dificulta a análise. "Os dados estavam lá", disse, mas "tão bagunçados e tão não estruturados" que a análise tradicional chegava ao limite.

Em 2019, Buchner se mudou para a Califórnia para estudar na Stanford Graduate School of Business. Ela também decidiu que queria construir a empresa nos Estados Unidos, e não na Europa.

Por que importa

A Trunk Tools ataca um problema objetivo de um setor historicamente pouco digitalizado: transformar dados dispersos de construção em informação utilizável. O momento foi favorecido pelos LLMs, que a partir de 2023 tornaram viável processar grandes volumes de dados não estruturados — exatamente o tipo de material que domina os documentos de obra.

O caso também serve como evidência de que fundadores sem formação em tecnologia conseguem captar capital de risco. O perfil de Buchner é o segundo de uma série do Crunchbase News sobre o tema, depois do de Adeel Khan, fundador da MagicSchool AI.

Impacto

No curto prazo, a Trunk Tools se posiciona como alternativa para construtoras que dependem de planilhas, e-mails e documentos espalhados para gerenciar projetos. No médio prazo, se o produto ganhar tração, pode estimular mais oferta de IA aplicada à construção, mercado ainda dominado por métodos tradicionais de gestão.

O que muda

Com agentes de IA, a gestão de obras passa a poder consultar dados não estruturados em escala — algo que análises tradicionais não alcançavam. Isso muda a relação do setor com a informação que ele já produz.

O que vem agora

O material publicado não detalha os próximos passos da Trunk Tools, como rodadas de investimento ou roadmap de produto. A empresa segue na fase de consolidar o ajuste de produto e mercado encontrado em 2023, enquanto a série do Crunchbase News indica atenção crescente a fundadores fora do universo tech.

Fontes

• Crunchbase News: How A Teenage Carpenter Became The Founder Of AI Construction Startup Trunk Tools — https://news.crunchbase.com/venture/carpenter-founder-ai-construction-startup-trunk-tools-buchner/