Startups de fusão levantam US$ 7,1 bi; CFS concentra um terço

O que aconteceu

O setor privado de fusão nuclear acumulou US$ 7,1 bilhões em investimentos, segundo dados da FusionX compilados pelo TechCrunch. A maior fatia — aproximadamente um terço — pertence à Commonwealth Fusion Systems (CFS), que fechou em julho uma rodada de US$ 1 bilhão, elevando seu total captado para US$ 3,94 bilhões.

A CFS lidera o ranking de startups com mais de US$ 100 milhões em capital comprometido. A empresa está construindo em Massachusetts o reator Sparc, um tokamak com formato de rosquinha, que usa fita supercondutora de alta temperatura para gerar campos magnéticos capazes de conter o plasma superaquecido. A meta é atingir o breakeven científico (Q > 1) em 2027.

Contexto

A fusão nuclear passou de piada recorrente — "sempre a uma década de distância" — para uma tecnologia tangível que atraiu investidores. Três avanços explicam o otimismo: chips mais potentes, inteligência artificial mais sofisticada e ímãs supercondutores de alta temperatura. Eles permitiram projetos de reatores mais complexos, simulações melhores e sistemas de controle mais refinados.

Em dezembro de 2022, um laboratório do Departamento de Energia dos EUA anunciou ter produzido uma reação de fusão controlada que gerou mais energia do que a fornecida pelo laser ao combustível. O experimento cruzou o chamado breakeven científico, provando que a ciência básica funciona — embora ainda longe do breakeven comercial.

Por que importa

A fusão promete energia quase ilimitada, replicando na Terra a reação que alimenta o Sol. Se as startups conseguirem construir usinas comercialmente viáveis, podem desestabilizar mercados de trilhões de dólares. O capital privado está apostando alto, mas o risco técnico e financeiro permanece enorme.

Para o Brasil, o avanço pode significar acesso futuro a energia limpa e barata, embora o país ainda não tenha players relevantes no setor. O interesse global, porém, abre espaço para parcerias e pesquisa em áreas como supercondutores e simulação.

Impacto

No curto prazo, a concentração de capital em poucas empresas — como CFS — indica que o setor está em fase de consolidação. As startups que não conseguirem captar podem ficar para trás. No médio prazo, se o Sparc atingir o breakeven científico em 2027, a confiança no setor deve crescer, atraindo ainda mais investimentos e acelerando o cronograma de usinas comerciais.

O que vem agora

A CFS planeja concluir o Sparc e atingir Q > 1 em 2027. Outras startups com mais de US$ 100 milhões captados devem anunciar novos marcos técnicos e rodadas. O setor segue de olho em avanços de IA e ímãs supercondutores, que podem reduzir custos e acelerar o desenvolvimento.

Fontes

• TechCrunch: Every fusion startup that has raised over $100M