Diretor de Redfall implorou à Microsoft para lançar patch final após ser demitido

O que aconteceu

Em maio de 2024, a Microsoft anunciou o fechamento da Arkane Austin, estúdio responsável por Prey, Dishonored e o fracasso de Redfall. Harvey Smith, diretor criativo de Dishonored e designer de Deus Ex, perdeu o emprego junto com toda a equipe.

O problema é que a Arkane tinha na fila uma atualização importante — a versão 1.4, que corrigia centenas de bugs e melhorava a experiência dos jogadores. Smith foi até a Microsoft e pediu permissão para que a equipe finalizasse o trabalho.

"Fomos até a Microsoft e dissemos: 'Eu sei que não trabalhamos aqui mais, mas podemos liberar isso?'" Smith contou ao The Game Business. "E para o crédito deles, eles não disseram não." (IGN)

Seis ou sete funcionários receberam formulários para retornar ao prédio e lançaram o patch. Segundo Smith, se o jogo tivesse chegado nessa versão no dia do lançamento, "não teria incendiado o mundo, mas seria um jogo muito, muito melhor". (IGN)

Contexto

Redfall nasceu durante o período em que a indústria perseguia agressivamente o modelo de games-as-a-service. O jogo abandonou a fórmula de simulações imersivas que consagrou a Arkane e apostou em tiro cooperativo com caça-vampiros, classes de personagens e mecânicas de dia e noite.

O resultado foi um dos maiores fracassos da geração. Redfall lançou em 2023 com notas baixas e um desempenho técnico fraco, arrastando a reputação de um estúdio anteriormente reverenciado. O roadmap de pós-lançamento foi cancelado junto com o fechamento da Arkane Austin.

Smith reconheceu o erro estratégico: "Fomos varridos pela onda dos games-as-a-service. Eu tive a audácia idiota de assumir que sempre funciona para nós." (IGN)

Por que importa

A situação revela como as decisões corporativas afetam diretamente o trabalho criativo. Uma equipe que passou um ano corrigindo milhares de bugs teve de implorar para concluir o trabalho que já estava pronto. O patch 1.4 representava uma chance de entregar pelo menos algo funcional aos jogadores que pagaram pelo jogo.

Para o mercado de games, o caso é mais um sinal dos custos humanos das apostas erradas em tendências. A Arkane era um estúdio com identidade clara e foi redirecionada para um modelo que não combinava com seu DNA criativo.

Impacto

A perda da Arkane Austin é sentida diretamente no ecossistema Xbox. Com o estúdio fechado, a Microsoft perdeu uma das equipes mais talentosas de design de mundos imersivos. Não há previsão de reabertura ou realocação dos profissionais em outras bandas dentro da Xbox Game Studios.

O caso também serve como estudo sobre como grandes publishers lidam com o legado de jogos fracassados — mesmo após o fechamento, a responsabilidade de entregar algo minimamente aceitável permaneceu.

O que muda

A versão 1.4 de Redfall já está disponível para quem ainda possui o jogo. Não há mais equipe dedicada para atualizações futuras, e o título segue como está. A experiência dos jogadores na versão atual é significativamente melhor do que no lançamento, segundo quem testou a atualização.

O que vem agora

A Microsoft não se pronunciou publicamente sobre a negociação descrita por Smith. O futuro do IP Redfall é incerto — sem estúdio ativo e com vendas abaixo do esperado, é improvável que receba continuação. Para Smith e os demais profissionais da Arkane, o mercado de trabalho segue aberto, mas a marca do fracasso do projeto continua marcada no histórico do estúdio que existiu por quase 25 anos.