Drone modular HoverAir Versa tem vendas suspensas nos EUA após banimento da FCC

O que aconteceu

A HoverAir Versa, câmera modular da empresa chinesa Zero Zero Robotics, deixou de aceitar pedidos nos Estados Unidos três dias depois de sua estreia no Indiegogo. A página do produto no site de crowdfunding não mostra mais a opção do Flight Kit, o acessório com hélices que transforma a câmera em drone, para usuários americanos. A empresa informou aos apoiadores que enviará apenas a câmera para os EUA, citando "algumas atualizações logísticas pendentes com o Flight Kit".

A The Verge, que noticiou o caso em 21 de agosto, verificou que o banco de dados da FCC não tem mais entrada para a HoverAir Versa. Isso sugere que a autorização concedida em 9 de agosto foi retirada. A aprovação original era para a câmera, não para o drone. A Zero Zero Robotics argumentou que não está na Covered List da FCC para câmeras, o que é verdade. Mas a agência inclui câmeras como componentes críticos de drones, e todas as empresas estão automaticamente na lista para drones e esses componentes.

Se a autorização da câmera for rejeitada, nem a câmera poderá ser importada, comercializada ou vendida nos EUA. A The Verge testou com uma VPN: ao simular acesso do Canadá, os combos com Flight Kit aparecem novamente. Um apoiador que já pediu a câmera comentou no Indiegogo: "Quando olho meu pledge, mostra que não podem enviar para meu endereço".

Contexto

A HoverAir Versa foi lançada como uma tentativa de contornar o banimento de drones da FCC. A agência proíbe a importação e venda de drones e componentes de empresas chinesas listadas na Covered List, que inclui a Zero Zero Robotics. A empresa tentou registrar o produto como câmera, não como drone, na esperança de escapar da restrição. A The Verge já havia alertado, na quarta-feira anterior, que dar asas a uma câmera provavelmente não seria um loophole suficiente para enganar a FCC.

A aprovação de 9 de agosto foi concedida para a câmera, mas a definição da FCC de componente de drone inclui câmeras. Isso significa que a Zero Zero Robotics está sujeita ao banimento mesmo para o acessório. A empresa já enfrentou problemas semelhantes antes: o HoverAir Aqua, à prova d'água, não obteve certificação da FCC, e a The Verge questionou se a empresa vai devolver o dinheiro dos apoiadores mais rapidamente desta vez.

Por que importa

Para consumidores americanos, a suspensão significa que não podem comprar a HoverAir Versa, um produto que prometia ser uma steadycam portátil e um drone em um só aparelho. Para a Zero Zero Robotics, a perda do mercado dos EUA é um golpe financeiro, já que o Indiegogo é uma plataforma global. Para o setor de drones, o caso mostra que tentativas de contornar a regulação da FCC não funcionam, e que a agência está atenta a produtos híbridos.

Na prática, quem já fez um pedido pode não receber o produto. A página do Indiegogo ainda comercializa a câmera, mas o Flight Kit não está disponível para endereços nos EUA. A The Verge confirmou que, mesmo com a câmera, o envio pode ser bloqueado, como relatou o apoiador.

Impacto

No curto prazo, as vendas nos EUA estão paralisadas e os apoiadores ficam no limbo, sem saber se receberão o produto ou o reembolso. No médio prazo, se a autorização da câmera for revogada, a Zero Zero Robotics não poderá vender nem a câmera isoladamente no país. Isso pode levar a empresa a focar em outros mercados, como Canadá e Europa, onde a regulamentação é diferente.

O caso também serve de alerta para outras empresas que tentam classificar produtos híbridos como câmeras para evitar o banimento. A FCC já demonstrou que interpreta a definição de componente de drone de forma ampla, e a retirada da autorização da HoverAir Versa é um precedente.

O que muda

A HoverAir precisa buscar uma nova autorização que cubra o produto completo, ou abandonar o mercado americano. Para os consumidores, resta esperar por uma eventual liberação ou buscar alternativas de drones que não sejam de empresas chinesas listadas. A regulação mais rígida da FCC tende a se manter, e produtos modulares que combinam câmera e drone serão analisados com mais cuidado.

O que vem agora

A Zero Zero Robotics não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da The Verge. A empresa pode recorrer da decisão, tentar obter uma nova certificação ou simplesmente desistir dos EUA. A The Verge perguntou se a empresa vai se comprometer com reembolsos mais rápidos, considerando o histórico com o HoverAir Aqua. Enquanto isso, os apoiadores americanos acompanham os comentários no Indiegogo, onde a incerteza domina.