Sony quer criar personagem para rivalizar com Hello Kitty

O que aconteceu

A Sony Creative Products (SCP), divisão da Sony que administra os IPs de personagens do grupo, quer desenvolver mascotes originais com apelo universal — e definiu uma meta ousada: faturar 10 bilhões de ienes (cerca de US$ 62,8 milhões) em vendas anuais até 2030 (IGN, com base no Nikkei). Para isso, criou uma equipe dedicada a desenvolver personagens com potencial de sucesso e abriu um espaço de eventos em Tóquio.

O nome mais forte na disputa é o Nemu the Night Owl Bear, um urso que se preocupa tanto com os problemas da vida que não consegue dormir. Criado em parceria com a Tsumupapa, empresa de Tóquio, o personagem conquistou mais de 1 milhão de seguidores em um ano. Segundo um executivo da SCP ouvido pelo Nikkei, o “tema da sociedade estressada está ressoando além das fronteiras” — o urso teria ganhado popularidade principalmente na Coreia do Sul.

Contexto

No Japão, é difícil escapar dos mascotes: bancos, supermercados e redes de fast food fazem colaborações com personagens de traços fofos, e até cidades e províncias têm as próprias mascotes, como Kumamon, de Kumamoto. No topo do setor de character goods está a Sanrio, dona da Hello Kitty e de nomes como Kuromi, Cinnamoroll e Pompom Purin. Há também a San-X, criadora de Rilakkuma e de Sumikko Gurashi.

No videogame, a Sony sempre teve dificuldade para achar uma mascote duradoura: enquanto a Nintendo tem Mario e a Sega tem Sonic, a empresa não tem resposta equivalente. A investida em personagens de mídia em geral pode ser o caminho para preencher essa lacuna.

Por que importa

A meta de 10 bilhões de ienes está bem acima do padrão do mercado japonês. Segundo a própria SCP, um personagem costuma ser considerado um sucesso quando seus produtos movimentam entre 2 bilhões e 3 bilhões de ienes por ano. Ou seja, a Sony mira algo de 3 a 5 vezes o patamar típico de um hit local. A vantagem é que o grupo Sony tem alcance amplo em anime, música, games e cinema — canais prontos para transformar um mascote em IP global.

Impacto

No curto prazo, a SCP deve avançar com produtos licenciados e um anime protagonizado pelo urso Nemu, projetos que já estão em desenvolvimento. A tração na Coreia do Sul indica que o personagem pode atrair fãs fora do Japão antes mesmo de uma campanha internacional estruturada. No médio prazo, uma linha própria de personagens cria uma fonte de receita recorrente e aumenta a pressão sobre Sanrio e San-X em um mercado que a Sony agora disputa de igual para igual.

O que muda

Para o público, a entrada da Sony no segmento de character goods tende a acelerar a chegada de personagens japoneses a mais mídias e mercados no Ocidente — incluindo o Brasil, onde mascotes fofos como a Hello Kitty já são populares há décadas. Para as concorrentes, a disputa por espaço nas prateleiras e nas telas ganha uma rival que também domina cinema, jogos e música.

O que vem agora

Produtos e anime do Nemu estão em produção, e a SCP deve continuar testando novos personagens no espaço de eventos em Tóquio. A régua é a meta de 10 bilhões de ienes em vendas anuais até 2030: se o urso insone atingir esse número, a Sony terá emplacado um rival à altura da Hello Kitty. Se não, o projeto segue com outros candidatos no pipeline.

Fontes

• IGN — Sony Wants to Create an Original Character IP to Rival Hello Kitty: https://www.ign.com/articles/sony-wants-to-create-an-original-character-ip-to-rival-hello-kitty-and-a-stressed-out-insomniac-bear-is-in-the-running